Pieter runt een landbouwbedrijf met een collega, waar ze iets meer dan 100 ha verbouwen - 20 ha cichorei, 20 ha suikerbieten, 20 ha aardappelen, wat tarwe en spruitjes.
Het is niet gemakkelijk om cichorei te kweken, maar als je het goed doet, kun je er winst mee maken. Er zijn veel uitdagingen bij het kweken van cichorei. Voor Pieter is onkruid de grootste uitdaging. Een andere uitdaging is om de gewassen optimaal te laten ontkiemen, zodat het veld op de juiste manier groen wordt. Het vergt ervaring en speciale zorg omdat je de gewassen dicht op elkaar zaait en ze veel vocht nodig hebben na het zaaien. Regen is erg belangrijk om de gewassen optimaal te laten groeien.
Het is het eerste jaar dat Pieter en zijn collega de FarmDroid gebruiken.
Pieter gelooft dat er een toekomst is voor cichorei. De FarmDroid is een mogelijkheid om het kweken van cichorei makkelijker te maken. Het zaaien gaat erg goed met de robot. Hij is extreem nauwkeurig en het ziet er veelbelovend uit, zelfs beter dan ze hadden verwacht.
Een ander voordeel van het gebruik van de robot is dat je maar één machine nodig hebt om te wieden. Boeren zeggen normaal gesproken dat als je cichorei kweekt zonder herbiciden, je 3 verschillende machines nodig hebt. Daarom is het gebruik van de FarmDroid voor cichorei geweldig. Je hebt maar één machine nodig om het werk te doen en dan kun je de cichorei zelfs zonder herbiciden kweken.
Aangezien de EU het gebruik van chemicaliën in de landbouw wil terugdringen, zal het voor boeren moeilijker worden om het probleem met onkruid op te lossen. Pieter denkt dat het steeds belangrijker wordt voor boeren om na te denken over andere manieren om onkruid te bestrijden en hun gewassen te telen.
Wanneer je chemicaliën gebruikt om onkruid te bestrijden, blijf je het veld besproeien tot het onkruid weg is. Het onkruid zal weg zijn, maar je verliest belangrijke tijd van de groei van de planten omdat ze niet evolueren.
De voorbereiding van het veld voor FarmDroid is hetzelfde als wanneer je zaait met een tractor en een zaaimachine. Eerst markeer je de hoekpunten van het veld, dan start je de robot en controleer je hoe hij werkt.
Vergeleken met een tractor moet je meer aandacht besteden aan het zaaien met de robot. In het begin loop je achter de robot en controleer je hoe hij werkt. Je kunt de instellingen aanpassen om het zaaien perfect te maken.
Een van de dingen die Pieter leuk vindt aan de robot is dat hij zelf kan werken. Je kunt hem laten draaien en iets anders gaan doen. De robot doet er langer over om door het veld te werken, maar dat maakt niet uit omdat je er geen toezicht op hoeft te houden. Het is voldoende om af en toe even te kijken.
Het is een uitdaging om cichorei te kweken zonder chemicaliën. Je kunt het echter doen met mechanisch wieden en de robot die op het veld werkt.
De ondersteuning die je krijgt van het FarmDroid team is cruciaal. Pieter heeft ervaren dat je altijd hulp kunt krijgen van mensen die gespecialiseerd zijn in de robot - zelfs op afstand. Het maakt niet uit welk probleem je hebt, ze kunnen je altijd helpen. Ze zijn 24 uur per dag beschikbaar en nemen de tijd om je te helpen. Het is fijn om te weten dat je er nooit alleen voor staat.
