Op een gemengd biologisch bedrijf in Duitsland heeft boer Nils Maßmann nieuwe manieren onderzocht om zijn gewassen efficiënt en duurzaam te beheren. Met 40 hectare gelijk verdeeld tussen grasland en akkerland richt Nils zich vooral op maïs, maar hij verbouwt ook aardappelen, rogge en experimenteert met een verscheidenheid aan andere gewassen.
De uitdaging van tijd
Voor Nils en zijn vader is tijd een kostbaar goed. "Het grootste probleem op onze boerderij is eigenlijk tijd," legt Nils uit. "We zijn maar met z'n tweeën en taken zoals het schoffelen van maïs en aardappelen overlappen elkaar vaak. Daarom is het heel praktisch om voor een deel van het werk op een robot te vertrouwen."
FarmDroid ontdekken
Nils leerde FarmDroid voor het eerst kennen via YouTube. "Ik vond het heel interessant en we waren op zoek naar een nieuwe schoffelmachine voor maïs. We waren niet helemaal tevreden met de resultaten van andere machines, dus voordat we investeerden in camerageleide schoffeltechnologie, besloten we om naar robots te kijken en te zien wat ze konden doen."
De beslissing om te investeren in een FarmDroid robot werd ingegeven door de wens om tijd te besparen en de noodzaak om lange uren op de trekker door te brengen te verminderen. "Met de robot hoef je zelf niet op de trekker te zitten. Je bespaart werkuren en dat maakt voor ons een groot verschil."
Focus op maïs, nieuwsgierigheid naar meer
De FarmDroid wordt voornamelijk gebruikt voor maïs en bestrijkt dit jaar ongeveer acht tot negen hectare. Nils test de robot ook met uien, rode bieten en wortelen om te zien hoe hij presteert met verschillende gewassen. "We willen zien wat we nog meer met de robot kunnen verbouwen. Het gaat erom een eerste indruk te krijgen en te leren wat er mogelijk is."
Praktische inzichten en leercurve
Nils beschrijft de robot als betrouwbaar en nauwkeurig. "Het zaaien gaat heel nauwkeurig. De maïskorrels zitten precies waar ze moeten zitten. Vroeger hadden we wat problemen met andere machines, maar de robot doet zijn werk goed." Hij merkt op dat er een leercurve is, vooral in het begin. "In het begin is het een uitdaging, maar na een paar dagen raak je eraan gewend. Het systeem werkt vrij intuïtief, vooral als je bekend bent met andere soorten machines."
Ondersteuning en gemeenschap
Nils waardeert de ondersteuning van FarmDroid en het dealernetwerk - in zijn geval krijgt hij ondersteuning van de FarmDroid Solar-Energie Andresen GmbH. "De ondersteuning is goed. Er is altijd iemand beschikbaar en als dat niet zo is, word je snel teruggebeld. Er is zelfs een WhatsApp-groep waar je vragen kunt stellen en snel antwoord krijgt."
Vooruitblik
Voor de komende seizoenen is Nils van plan om de FarmDroid te blijven gebruiken voor maïs en om de proeven met andere gewassen uit te breiden. "Volgend jaar willen we uien en rode bieten op grotere schaal uitproberen, in de hoop het zonder seizoensarbeiders of handmatig wieden te kunnen doen. Het doel is om te zien wat we in de toekomst met de robot kunnen bereiken."
Advies voor andere boeren
Nils' belangrijkste advies is om aandacht te besteden aan de voorbereiding van het zaaibed en om de juiste apparatuur voor de bodem te gebruiken. "Voorbereiding is belangrijk. Zorg ervoor dat er geen organisch materiaal op het veld achterblijft en gebruik de juiste ploeg en gewichten als dat nodig is. Op onze zandgrond maakten gewichten een groot verschil."
Hij benadrukt ook het praktische ontwerp van de FarmDroid. "Alles is gemaakt van roestvrij staal en je hebt maar een paar standaard gereedschappen nodig om onderdelen af te stellen of te demonteren. Het is goed doordacht en eenvoudig te bedienen."
Conclusie
De ervaring van Nils laat zien hoe de integratie van robottechnologie biologische boeren kan helpen om uitdagingen op het gebied van tijd en arbeid aan te gaan, vooral in de maïsteelt. Door te experimenteren met nieuwe gewassen en zijn inzichten te delen, draagt hij bij aan een groeiende gemeenschap van boeren die de toekomst van duurzame landbouw vormgeven.
