For landmanden Jack Simons i Holland stod fremtiden for hans cikorieafgrøde over for et simpelt valg: at stoppe med at dyrke den eller at innovere på en gennemgribende måde. Stillet over for færre herbicidmuligheder og et stigende ukrudtstryk valgte Jack at innovere. Hans beslutning om at investere i en FarmDroid FD20 har ikke kun sikret hans cikoriedyrkning, men har også lagt grunden til en mere bæredygtig og effektiv fremtid for hans 60 hektar store bedrift.
Udfordringen: En tabt kamp mod ukrudt
Jack driver en gård på 60 hektar, hvor der dyrkes læggekartofler, sukkerroer, løg, hvede og cikorie. I årevis var den største udfordring ved at dyrke cikorie ukrudtsbekæmpelse. "I løbet af de sidste ti år har vi mistet fem eller seks herbicider," forklarer Jack og bemærker, at det gjorde en i forvejen vanskelig opgave næsten umulig. Situationen blev så alvorlig, at de brugte uger på at luge manuelt uden nogensinde at opnå en helt ren mark. Denne kamp tvang ham til en skillevej. "Jeg havde to muligheder med cikorie: at stoppe med at dyrke cikorie eller fortsætte og virkelig innovere," husker han. Med en passion for afgrøden og et ønske om at drive landbrug i de næste 30 år var valget klart.
Første indtryk: Præcision fra første dag
Jacks første oplevelse med FarmDroid'en var ved såningen af 12 hektar cikorie. Han blev straks imponeret over robottens præcision. "Mit første indtryk af FarmDroid var, at den såede virkelig præcist," siger han. "Præcis hver tiende centimeter var der et frø. Det er virkelig nøjagtigt".
Robottens autonomi viste også hurtigt sin værdi. Tilsåningen af alle 12 hektar blev gennemført på bare fire en halv dag, mens den kørte uafbrudt. "Den stoppede aldrig, den kunne virkelig køre 24/7," bemærker Jack og udtrykker sin overraskelse over, at de soldrevne batterier holdt robotten i gang hele natten. Han kalder den en "pålidelig maskine", som man kan stole på arbejder af sig selv.
En ny strategi for ukrudtsbekæmpelse
Da frøene var i jorden, gik FarmDroid i gang med sin primære opgave: at luge. Jack observerede, at den bevægede sig præcist gennem rækkerne lige fra begyndelsen. Jack brugte også FarmDroid's +Spray til at påføre herbicider direkte på rækken under såningen. Han bemærker, at der var en lille indlæringskurve for at få den rigtige dosering, men systemet fungerede fejlfrit bagefter. Han ser en stærk synergi i at kombinere mekanisk ukrudtsbekæmpelse med kemisk behandling. "Hvis du bruger FarmDroid i kombination med kemikalier", hævder han, "bliver ukrudtsfrøene i jorden reduceret hurtigere".
Vi ser fremad: Udvidelse af robottens rolle
Efter et vellykket første år med cikorie har Jack allerede planer om at udvide sin brug af FarmDroid'en. "Næste år vil jeg bruge FarmDroid'en til både cikorie og sukkerroer," siger han. Planen er at øge fra 12 til 15 hektar cikorie og tilføje 9 hektar sukkerroer til robottens arbejdsbyrde.
Målet er ikke bare at bekæmpe ukrudt i en enkelt sæson, men grundlæggende at forbedre jorden til fremtidige afgrøder. "Jeg tror, jeg kan reducere ukrudtet mere ved at bruge den i begge afgrøder," konkluderer Jack. For ham er FarmDroid mere end bare en maskine; den er nøglen til en bæredygtig og rentabel fremtid i landbruget.
