La récolte de la betterave sucrière débutera d'ici quelques semaines dans la majeure partie de l'Europe. Lorsque la moissonneuse entre dans le champ, il n'y a plus rien à régler. La propreté du champ, l'uniformité des racines et la quantité de terre et de matière végétale qui les accompagne ont toutes été déterminées au printemps, lors du passage de semis.
Ce que permet la précision d'un GPS RTK de 8 mm
La betterave sucrière, semée à l'aide d'un robot agricole FarmDroid, est plantée à une profondeur de 2 à 3 cm, avec un espacement de 16 à 22 cm entre les plants dans le rang et de 40 à 50 cm entre les rangs, ce qui, avec des rangs espacés de 50 cm, donne une densité cible comprise entre 90 000 et 125 000 plants par hectare. Il s'agit là de chiffres courants pour la betterave.
Ce qui sort de l’ordinaire, c’est que le FarmDroid place chaque graine dans le sol avec une précision GPS de 8 mm par rapport à une station de base située à moins de 10 km du champ. Cette carte de coordonnées constitue l’ensemble du système. Le robot n’a jamais besoin d’une caméra pour retrouver la betterave plus tard dans la saison, car il ne la cherche pas. Il sait déjà où se trouve la betterave et qu’il doit nettoyer à la fois entre les rangs et à l’intérieur même du rang, entre chaque betterave.
Le désherbage commence avant la levée des betteraves
Comme les emplacements sont connus avant même que quoi que ce soit ne soit visible en surface, le premier passage de désherbage peut être effectué avant même que la culture ne sorte de terre. Dans le désherbage «à l'aveugle», le fil de désherbage passe à environ 2 cm au-dessus de la graine et 2 cm à sa gauche, remuant la terre et éliminant les mauvaises herbes en germination alors que la betterave est encore sous la surface. Le fil ne peut passer aussi près que parce que le robot connaît l'emplacement de chaque graine. Bien réglé, ce système réduit la pression des mauvaises herbes d'environ 50 % aux stades ultérieurs.
Après la levée, tout est une question de fréquence. Les mauvaises herbes l'emportent grâce au temps ; le robot l'emporte grâce à la répétition. Il est important de poursuivre le désherbage mécanique chaque semaine jusqu’à la fermeture du couvert végétal. Aucune mauvaise herbe ne dispose ainsi de la période ininterrompue dont elle a besoin pour fleurir et produire des graines, ce qui empêche la pression des mauvaises herbes de l’année suivante d’être plus forte que celle de cette année. Un tel rythme de passage derrière un tracteur poserait problème. Un FarmDroid pèse bien moins lourd qu’un tracteur ; ainsi, les passages qui permettent de maintenir les rangs propres ne compactent pas le sol.
Pourquoi un champ propre a plus de valeur au moment de la récolte
Un champ propre est plus facile à cultiver, et c'est dans un champ facile à cultiver que l'on obtient les meilleurs rendements. Cela se voit à deux niveaux lors de la récolte des betteraves.
Un espacement régulier permet d'obtenir des racines de taille homogène. Les betteraves semées à une distance constante dans le rang entrent en concurrence entre elles de manière uniforme ; la culture arrive ainsi à maturité avec moins de racines trop grosses ou trop petites, et les unités de coupe et d'arrachage respectent la taille pour laquelle elles ont été réglées.
Moins de mauvaises herbes signifie moins de matière traitée par la machine. Les mauvaises herbes vertes et la terre qu’elles entraînent ralentissent la récolteuse et finissent sur la remorque en tant que tare plutôt qu’en tant que betteraves.
Les deux vont dans le même sens. Une culture qui n'a jamais eu à rivaliser avec les mauvaises herbes a eu toute la saison pour se développer. Pour les cultures bien adaptées, cela peut se traduire par des rendements jusqu'à 40 % supérieurs.
Des champs propres, même sans herbicides
Le désherbage sans herbicides a toujours été un défi pour les agriculteurs biologiques. Cependant, cela devient désormais également un défi pour les agriculteurs conventionnels, car la liste des herbicides autorisés en Europe ne cesse de s’alléger. Moins il y a de produits chimiques à disposition, plus le désherbage mécanique doit prendre le relais.
Le désherbage mécanique n’est pas la seule solution à ce défi, et nous ne prétendrons pas qu’il l’est. Ce que nous pouvons affirmer, c’est qu’il fonctionne à grande échelle dans de véritables champs de betteraves : plus de 500 robots agricoles FarmDroid FD20 sont à l’œuvre dans 26 pays, dans des exploitations biologiques et conventionnelles, effectuant ce même travail saison après saison. Pour les agriculteurs qui ont besoin d’une composante chimique dans leur programme, FarmDroid +Spray applique les produits phytosanitaires directement sur la plante plutôt que sur l’ensemble du champ, et réduit ainsi l’utilisation de produits chimiques jusqu’à 94 %. Notre nouveau robot agricole FarmDroid FD60 effectue le même travail mécanique sur des champs plus vastes. Il n’est pas équipé d’un pulvérisateur intégré ; les agriculteurs qui souhaitent intégrer une composante chimique peuvent donc l’associer au pulvérisateur qu’ils utilisent déjà.
Configurations de l'espacement entre les rangs pour votre champ
L'espacement entre les rangs de betteraves ne doit pas être déterminé en fonction du robot. Les deux configurations ci-dessous sont celles qu'un betteravier utiliserait réellement : des rangs de 45 cm et de 50 cm. Vous pouvez voir ci-dessous ces configurations sur les modèles FD20 et FD60, avec notamment la largeur de travail, le nombre de rangs et l'espacement intra-rang.
Betteraves sucrières avec un espacement des rangs de 50 cm
Configuration du FD20
Configuration du FD60
Betteraves sucrières avec un écartement des rangs de 45 cm
Configuration du FD20
Configuration du FD60
Le robot FarmDroid sème chaque graine avec une précision de 8 mm, quel que soit l'espacement que vous choisissez. Ce qui distingue le FarmDroid FD20 du FarmDroid FD60, c'est la superficie qu'ils couvrent chacun au cours d'une saison.
| FD20 | FD60 | |
| Capacité saisonnière par culture | 20 ha | 60 ha |
| Espacement des rangs | À partir de 22,5 cm | À partir de 25 cm |
| Lignes | 2-12 | 2-20 |
| Largeur de travail | Jusqu'à 3,5 m | Jusqu'à 6,75 m |
Vous vous demandez à quoi ressemblerait un FarmDroid dans votre champ ? Créez le vôtre grâce au configurateur FarmDroid.